陈秀攥紧了衣襟，失声喃喃道：“怎么会这样？”
    “进山避难，不可能停留在容易被发现的外围，可一旦深入……”李继顿了一下。
    “山路本就崎岖难行，更何况是根本没有路的深山，为了寻找适合的居住地，他们必须带着粮食不停地赶路。”
    “日夜颠倒，三餐不继，加上气候也与外界截然不同，只两日的时光，村中老弱便先病倒了大半，因为没有大夫，也缺乏修养的条件，痊愈的……寥寥无几。”
    他此刻的声音异常低沉，陈秀随着他的讲述似乎看到了那些艰难求生的先民们。
    “剩下的，便是无处不在的意外。”
    “误食毒草，被毒虫叮咬，中毒而亡。”
    “饮用了不洁净的水，腹泻而亡。”
    “看上去是落叶铺满的地面，一脚踩下，却成了深不见底的坑洞；找到一个安全的地方暂时栖身，却因大雨冲刷，天降落石……”
    “还有先行一步探路的村民，总有人不见回转，或许是迷失了方向，或许是遇见了猛兽，总之，生死不知。”
    他讲的这些例子或许有一些听起来很可笑，他当初听人讲时也觉得荒诞，但它们的的确确都是先人用性命换来的教训，不容忽视。
    “一半是算了很多村子的人数得出的结果，有些村子好一些，可相对的，也有村子……”
    李继犹豫了一下，还是讲了出来：“无人生还。”
    最后四个字砸得陈秀脑袋一懵，她不觉得李继会骗她，也没有人会拿这种事情开玩笑，她低下头反省：“是我想得太简单了，对不起。”
    李继怔住，继而无奈道：“不用说对不起，你没有做错任何事情。”
    什么？
    陈秀茫然地抬起头。
    李继看着她的眼睛，神情认真：“我说这些，只是想让你知道小行山远比你想象的危险，如果事态真的严峻到非进山避难不可的地步，不要放下警惕。”
    虽然只是假设，但他心中却隐有不安，像是一种预感。
    “继哥……”
    李继上前一手按住她的肩膀，一手抚她的发顶，低头郑重道：“我不希望你出事。”
    他们还是第一次靠得这么近，陈秀有些恍惚。
    她能闻到他身上的衣物散发着皂角的清香，干净而又温暖，高大的身形几乎笼罩着她，陈秀心中生出了难以言喻的安心感。
    一时冲动，她伸出双手抓住他胸前的衣服，低头埋进他怀里。
    李继微微楞住，手半举着不知道该往哪里放。
    陈秀回过神本来有些紧张，然后就听到了耳边不断加速的心跳声。
    她轻轻将耳朵挪到他心口的位置，“砰砰”的心跳声愈发清晰，陈秀不由地莞尔一笑。
    原来不止她会紧张，陈秀一下子轻松了很多，她伸手从他的腋下穿过，抱紧他的腰身：“我会小心的。”
    李继看似镇定，耳后却悄悄红了一片，他掩饰般轻咳一声，手搭慢慢在她的后腰，低低应道：“嗯。”
    ……
    陈宗再次在祠堂召集村民，将北方大旱以及流民的事情告知了所有人，并且，这次强令所有人不准再卖粮!
    说是强令，其实只是看在大家心里他这个村长的话分量有多重而已，真要私下去卖，他也不可能能时刻监视蹲守。
    “大旱？流民？!我的粮食已经卖了怎么办？”
    再怎么警告，总有急缺钱用，不得不卖的。
    “还好我听了村长的。”有人暗自庆幸。
    “流民不是有官老爷管吗，跟我们有什么关系？”
    “对啊，谁要是敢来抢粮食，看老子不把他打得满地找牙!”
    看着底下乱糟糟的村民，陈宗头痛不已，高声喝道：“安静!”
    声音顿时小了大半。
    “我知道大家都很气愤，可你能打得过一个两个，打得过十个百个吗？更何况流民可不止十个百个!”
    “那我们就乖乖把粮食交出去？”
    “是啊，我们辛辛苦苦种了一年的粮食，凭什么？”
    陈宗苦口婆心：“我没说让大家交出粮食，那些‘讨’粮队也不一定会来我们村，我把大家聚集起来，是想商量出个以防万一的办法。”
    “人要饿死了，什么事情做不出来？你们不怕，你们的妻儿老小呢？你们能保证自己一直都待在家里？保证打得过一群亡命之徒？”
    陈宗一声高过一声，底下的声响渐渐平息。
    “那村长你说怎么办，我们都听你的!”忽然有人道。
    “对，听你的。”
    有一个人带头，其他人也跟着附和，一双双眼睛期待地望着陈宗。
    他见时机成熟，说出了和村老们商量好的方案：“我和几位村老商量过了，每户出一个男丁，分成两队，从明天起，白天和晚上交换着在村里巡逻，每四个时辰轮换一次，大家说这个办法怎么样？”