只见应庚满脸洋溢着喜气，“中了！老爷中榜了！”
    何氏按捺不住那股兴奋，她捂住嘴半晌没说出话来，而杜明昭则是笑问：“我爹考了第几名？”
    当事人的杜黎却是淡定自若，静候应庚的答复。
    应庚又道：“第十名，老爷明日便要入宫殿试。”
    “殿试！”
    何氏心急之下捉住了杜黎的手，“孩他爹，连你也要入宫面圣了？”
    杜黎被她摇得晃了晃身子。
    “娘，你让爹回屋收拾收拾吧，只一日便要殿试了。”杜明昭牵住何氏的手，她扭头问应庚，“是几时的入宫？”
    “辰时便要去。”
    杜明昭暗暗记下时辰，打算何氏和杜黎回屋后便让应庚去寻宋杞和。
    杜黎是头回入宫，又是最后一环的殿试，她想最好是宋杞和能吩咐宫中的人，多照顾下杜黎。
    ……
    翌日，杜明昭清晨早起连早饭都没吃，便送杜黎离家。
    入宫待到宫门，宫中的侍卫绝无可能允外人入内，因此杜家人也只能放杜黎独自进宫。
    之所以需得辰时进宫，是宫中的规矩多，再面见明德帝之前，贡士们还得在殿内等，直到巳时，殿试才正式开始。
    此次殿试由张首辅主持，参考贡士共一百来人，整个考试仅有一道题，考生们在殿中答完，会由张老太爷亲自过目，后点好顺序交由明德帝。
    杜黎按照名次，第十个进入殿中。
    说不畏惧皇帝是不可能的，可真待到这一刻，杜黎的脑中仅有一个念头。
    那就是认真做题。
    他还有个已受封为县主的闺女，作为亲父，他不能落了闺女的颜面。
    杜黎连头也不抬，拿到题后稍稍思忖片刻便开始书写。
    两刻钟后他快速停笔，躬身行礼将纸传至身边的太监。
    好巧不巧，在杜黎身侧伺候的正是邓坛，前一夜他才拿到杜黎的画像，今日进殿便认出了他乃杜明昭之父。
    收好杜黎的答卷，邓坛小步走到张首辅跟前，交了上去。
    张首辅下意识问了句：“考生的名讳？”
    邓坛答：“菏州溪川县贡士杜黎。”
    张首辅接卷子的手一顿，他花白的眉一抬，“是杜家那丫头的父亲？”
    “此人正是福清县主之父。”
    “哦？”
    明德帝坐在上首，却将两人的谈话尽收耳中，他当即偏过头来，“张爱卿。”
    张首辅立刻明悟，明德帝这是要亲阅杜黎的考卷，他便将纸递去了龙案。
    殿中其余的考生仍在作答，张首辅边点着名次，时不时还要关切明德帝那面的动静。
    明德帝细细读过杜黎写的文章，不知为何生了笑，“莫怪都是杜家人呢，县主这父亲却是和县主一个性子，朕瞧呐，若是朕多计较几分，这般耿直不过的人都难苟活于世。”
    那回杜明昭进宫，言语毫不掩饰，换位大夫都会先接诊，之后再让病者明晓病情难治。
    而杜明昭却不，她直说自己治不了，请明德帝另寻名医。
    她的父亲杜黎亦是再耿直不过的性子。
    今日殿试的考题事关大明民生，杜黎答卷里尽述朝中不妥之处，可谓是字字珠玑。
    明德帝自言自语，“好一对父女。”
    好一会儿过后，明德帝唤来连慈，这才把杜黎的考卷送走。
    整一个时辰，殿试结束了。
    杜黎被传唤进入殿中，他与其他贡士一般列作几排，因会试名次靠前，他站在前列。
    听张首辅宣读殿试名次，杜黎莫名地升起一股紧张。
    名次是从后至前，待读到前十名，杜黎一颗心都提到了嗓子眼。
    张首辅沉稳的声音响彻殿中，“殿试第五名，菏州溪川县贡士杜黎。”
    很快，他又念出了前三甲的名讳。
    尘埃落地。
    杜黎的眼眶湿润了。
    他叩谢道：“多谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
    张首辅望着殿中齐齐跪拜明德帝的进士们，笑着点了点头。
    他知道杜黎的名次应在十名左右，但明德帝