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    明燎劝我，妖类性恶，落人口舌在所难免。与其拘泥于虚名，不如想想接下来应当如何应对此等局面。
    我忖道，沄洲城乃京都直辖，灭城一经上报，定会掀起万丈惊澜。何况……骆寒野妻女双双丧命，他贵为城主，定不会咽得下这口气。
    若无可回寰，落得开战的下场。迎战人界，也绝非易事。
    凡人虽受天资所限，难以与妖类相提并论，却最是意志坚韧，留有层出不穷的后手。并且，人界向来与仙界交好，我妖界以一敌二，颓势显而易见。
    华盖提议拓展妖界疆土，将方圆百里内的中立势力纳入麾下。我深觉此计可行，命明燎为我游说诸族。
    明燎不负所托，未费吹灰之力，便为我拉拢隔星桥姬氏。
    隔星桥乃狼族部落。
    桥主姬无月是万里难寻的雪狼王，骁勇善战，曾贵为妖族常胜将军。无论是出征讨伐，抑或守城驻关，皆是无一败绩。后因与前前任妖王阴阕理念相佐，请辞归隐。
    这便分外蹊跷了。
    既已决心归隐，又为何愿意再度出山？
    明燎闪烁其词，只称曾与那隔星桥主是故交。再问下去，他就不肯多言，脚底抹油溜之大吉。
    我心道他们二妖间的关系多半不是故交这么简单。许是什么久未谋面的旧情人，曾有过一段刻骨铭心、死生不负的缠绵往事。
    什么，你问我是从何得知？
    自姬无月随明燎步入一峰寒岫起，他那两颗眼珠就死死黏在明燎身上，半分都不舍得挪开。
    这只骚狐狸，定是贪图床第之欢的爽利，将人家勾上塌，吃干抹尽后，又不肯负责。
    唉，真是孽债。
    隔星桥姬氏归顺后，陆续有四、五个族落主动投诚，皆是些鸟兽飞禽，打打下手尚有余裕，行兵打仗……还是罢了。
    无法，我只得将线放到三百里开外的族落。
    传言古铜金井芈氏力大无穷，或可移山震海。倘若他们愿投诚于我，我的胜算定会更大上几分。
    却不料，芈氏上下皆是冥顽不灵、不识好歹的莽夫，心高气傲极了，简直视我一峰寒岫为无物。
    好生商谈无果，惟有动用武力镇压。
    我深谙擒贼先擒王的道理，制服掌管金井的芈鸠，日夜以极刑相伺，本意是为杀鸡儆猴。
    谁知此妖傲骨难折，即便被杖罚得狠了，也是抿着唇不哼声，誓要将立场坚持到底。
    有芈鸠带头，那帮蠢货腰板挺得更直。
    久而久之，我耐心几欲消磨殆尽。
    此时，华盖为我献上良策：“不若以至亲、爱妻相挟，定会事半功倍。”
    我坚决不允。
    祸不该殃及家人。何况芈鸠爱妻乃外族，是个再柔弱不过的鲤鱼妖，腹中尚怀有身孕。
    我怎能……下得去手？
    心底隐匿极深的微弱善念，好似黑夜萤火，愈发明亮，意欲挣脱束缚而出。
    我动了动唇，几欲想放芈氏一族就此离开。
    念头甫起，心神剧震。
    升霄灵香悄无声息地燃起来。连缕轻烟钻入我口鼻，仿若化作无形的线，缚于四肢，遍布识海，操纵着我的行动与思考。
    我冷下脸，轻撩衣袍，缓步迈入刑场。
    差明燎为我押来鲤鱼妖，自刑台架挑了把长鞭，慢条斯理地道：“芈鸠，你既不愿归降，那不如猜猜，你爱妻肚里的婴孩，究竟能捱过我几鞭？”
    此法果真奏效。
    我不过才狠抽几鞭，芈鸠已是目眦欲裂、状若癫狂，嘶喊着叫我住手，再寻不出先前那般宁死不屈的傲然姿态。
    你看这世间情爱，实乃刮肠毒药，即便是狡诈妖类，都难逃苦海沉沦。
    心生妄念，则行恶业；心存嗔念，则表丑陋；心起痴念，则意踟蹰。
    是以，情生软肋，如蛇受制于七寸，拿捏得当，便会任君宰割，难以翻身。
    我不要如芈鸠一般。
    爱是本能，却非必需。
    若真到抉择之时，心中自有秤杆，孰重孰轻，一目了然。
    该弃，则弃。
    我未手下留情，每一鞭力道皆是千钧。破空声响过后，实打实地落在女人脊背，绽开靡丽血痕。
    鲤鱼妖护着肚，美目紧阖，已是半昏过去。
    我持鞭的手僵住，在放下与行刑间挣扎许久，终是败下阵。复又高抬起手，鞭身将落未落之际，芈鸠终是不堪忍受，磕头服了软。
    我竟似松了口气，面上却不显。
    将刑鞭交给身旁候着的小妖，我微哂：“你早些想开，她又何必受这等苦楚？”
    语罢，挥手命妖收拾残局，又驻足欣赏芈鸠是如何拖着残败身躯唤醒鲤鱼妖，互诉劫后余生的衷肠。
    恰在此时，明燎停步在我身侧，轻声道：“方才昭华来过。”
    “怎么？”我神志尚未清明，漫不经心地摆弄指节，