贵为少君，洗手作羹汤这等事应是与他永世无缘。却不料，生火起灶，他比起我是有过之无不及。
    真贤惠。
    我看了半晌，忽地回神，庆幸自己此时化作凤蝶，而非人身。
    若是化作人身……
    我此时神情，大抵是不能见妖的。
    过去一柱香的功夫，昭华弹指熄火，摆碗盛出雪丝羹，又自腰间抽出小刀，稍作擦拭，反握于手。
    我正纳闷，只见他毅然向心口剜去，未有片刻迟疑。
    鲜血淌入剔透刀身，缓而分出数丛暗红脉络，长指抚至最末，逼出一粒暗红药丸，渐溶于雪丝羹，拿玉匙轻轻搅拌，方淋上两勺琥珀蜜。
    若非亲眼所见，定瞧不出其中端倪。
    我怔在原地。
    原来如此。
    怪不得雪丝羹甜到发腻，怪不得他不再练剑，怪不得他成日犯倦，怪不得即便不燃灵香，我修为仍精益极快……
    原来是我夺其修为，以补己身。
    昭华走后，我孤身留在灶房，直至暮色时分。
    妖界长明不夜，道旁银烛千根，熠熠生辉。
    我木然向前，等到快推开大门时，方记得扯出抹笑：“昭华。”
    着眼四望，院落空无一人。却见正中那张石桌，摆以彩釉瓷碗，附有字条：趁热。
    笔锋遒劲，力透纸背。
    雪丝羹竟仍未散尽余温，微热雾气熏上眼，恍惚中，我险些以为身处于千余年前的那场成年礼。
    以往的日子可真快活。
    虽有忧有虑，却未背负命债，尚且称得上一句“内外明彻”。
    夜深有人为我留灯，晨起有人为我备粥。
    九疆广阔，我并非无处可归；明灯千盏，原也有一盏是为我而点。
    倘若能一直如此，倘若能一直如此……
    我眼底滚下泪，合着羹仰头饮尽，方轻手轻脚地走进屋内。案前燃着六角明灯，微光映着暖意，昭华应是累极，眼睫低垂，手支着额小寐。
    行走间无意踢动凳脚，都未将他惊醒。
    我停在他身旁，指尖挑起一缕青黑发丝，静静看了许久。
    剜心取血该有多疼，比起剥骨，许是相去无多罢。
    “真是个莫名其妙的……”我轻叹，“傻子。”
    语罢，我红着眼笑起来：“但我应当比你更傻罢。否则又怎会被你打动，竟下定决心，宁愿此后戒香，任功法停滞不前，也不愿再见你为我取血受苦。”
    “恐怕要不了多久，那帮不安于室的妖众便会像当年推翻逢尤那般，觊觎我的王位。”
    “你说，权势和自由，两者究竟谁更重要？”
    我弯下腰，指尖虚虚流连过那秀丽高远的眉睫。
    “其实都不重要。”我道。
    “昭华。”心境再不复往日混沌，是难得的敞亮，“我想我……也对你动了心。”
    月色清寂，惟有沉稳呼吸交错，漫过无边长夜。
    我不打诳语，凡事向来说到做到。次日清晨，便将堆积半仓的升霄灵香尽数销毁。明燎候在旁，问我以后打算如何。
    “待沄洲城事了，清算与仙界的恩仇，我会就此退隐。至于妖王之位，自是能者居之。”
    “不悔？”
    “不悔。”
    明燎似是想劝我，却终是无言，只拍拍我肩膀：“去留皆随你心念。”
    我覆上他手，笑着说：“堂兄，我想……娶一个人。妖后的名衔应当不算太差罢。你说，他会愿意吗？”
    明燎也笑：“只有一个名衔？堂堂妖王，此举未免太过寒酸。”
    “那该如何？”
    “总该送些信物以表心意。”明燎沉吟，“譬如至亲所遗。”
    那女人留下的干青珠，我已赠予云杪。他戴过，便已不能称得上是唯一。即便讨要回来，我也断不可再送出手。
    昭华既会是我的妖后，那么下给他的聘礼，需得是独一无二。
    ……有了。
    我微曲四指，向内收阖，腰间锦囊自发悬空，绳结缓而松开，腾起两粒殷红朱砂。
    “此物为聘，如何？”
    明燎收朱砂入掌，啧道：“四犯朱砂？又是魔界的烂戏法。你需得想好了，但凡种下此物，便是永生永世都得绑在一起。痛感相连已是荒谬，遑论哀其所哀、喜其所喜、乐其所乐？”
    语罢，他又劝：“世间情爱，大多难以长久，相守一世已是万幸，实在不必追寻虚妄永恒。”
    我不以为然：“我的情感不会随岁月消逝，亦不会随轮回消弭。”
    明燎摇头：“你敢断言昭华亦是如此？”
    我取回朱砂，置入锦囊，系紧绳结，方道：“此物为聘，仅为证我诚心，并非是以永世相挟。无论如何，我会遵循他的意念。”
    我要迎娶昭华，以最华贵隆重的派头昭告天下。但在此之前，我会按照人间的礼俗，先向他